Veilig mennen

Het paard is van oorsprong een vluchtdier dat leeft in een kudde. Een kudde heeft een kuddeleider en binnen de kudde is een bepaalde hiërarchie. De kudde verplaatst zich vaak over grote afstanden om voedsel en drinken te verkrijgen. Vele uren per dag wordt er gegeten en maar korte tijden wordt er gerust en nog kortere tijden geslapen. Om met paarden op een verantwoorde en veilige manier om te kunnen gaan moeten deze natuurlijke eigenschappen en leefwijze door de mens goed begrepen worden alvorens zij succesvol met het dier om kunnen gaan.

Wat is mennen?
De letterlijke definitie van mennen is “Het rijden met paard en wagen”.
Nederland heeft een rijke geschiedenis in het aangespannen rijden. Paard en wagen waren het middel van de zich verplaatsende mens. In de huidige tijd is de vervoersfunctie ingehaald door de technologie. Toch is het aangespannen rijden niet verdwenen. Het is juist een zeer gewilde recreatieve bezigheid geworden.
De mensport biedt de ruimte om in een ongedwongen sfeer de harmonie tussen mens en dier te vinden. Rust, natuur, nostalgie, cultuur en ontspanning zijn hierbij elementen die de aantrekkingskracht bieden. Daarbij wordt natuurlijk de veiligheid van zowel de menners als de paarden hoog in het vaandel gehouden. Het kan dan ook nuttig zijn om één of meer mencursussen te gaan volgen. Nederland kent ongeveer 8.000 geregistreerde menners. Een veelvoud hiervan is recreatief actief. Het aantal menners (koetsiers) en ook mensport evenementen neemt jaarlijks fors toe. Ook de belangstelling van publiek en media is stijgende om deze mooie sport te aanschouwen.

Recreatief mennen
Het rijden door de natuur, met een antieke koets of een moderne menwagen met een of meerdere paarden of pony’s ervoor, is in relatief kort tijd een populaire vrijetijdsbesteding geworden. Met je aanspanning en familie of vrienden gezamenlijk de natuur in met een goed gevulde picknickmand is een fantastische ontspanning, zeker als de menner en de paarden goed geoefend zijn.  In Nederland zijn inmiddels veel menroutes aangelegd door prachtige natuurgebieden en onderweg komt men langs picknickplaatsen of horeca-gelegenheden die een voorziening hebben voor paarden. Zelfs meerdaagse tochten behoren steeds meer tot mogelijkheden.
In veel regio’s zijn ook recreatieve menverenigingen ontstaan die b.v. oriëntatietochten organiseren al dan niet in combinatie met vaardigheidsoefeningen.

De Mensport
Mennen is als sport ontstaan in Engeland.
Toen de postkoetsen door de trein en auto verdrongen waren, besloten enkele Engelsen om de traditie voort te zetten. Met hun vierspannen

gingen zij voormalige postroutes rijden met het oude postkantoor in Londen als startpunt. Er moest een bepaald tijdschema worden gereden.
Door obstakels onderweg raakten de ‘postkoetsen’ achter op hun tijdschema, waardoor de koetsiers hun aanspanningen in galop moesten aanzetten om de verloren tijd in te halen.
Deze liefhebberij heeft er uiteindelijk toe geleid dat het vierspan rijden als aparte discipline erkenning kreeg binnen de paardensport.
Zo’n 45 jaar geleden zijn er wedstrijdreglement opgesteld en is het ook voor tweespannen, tandems en enkelspannen mogelijk gemaakt om mee te doen aan de mensport.
Inmiddels is het wedstrijd rijden tot wereldwijde sport uitgegroeid.
De “samengestelde” menwedstrijden kennen reglementair een drietal proeven: dressuur, marathon en vaardigheid.

Recreatief mennen
Het rijden door de natuur, met een antieke koets of een moderne menwagen met een of meerdere paarden of pony’s ervoor, is in relatief kort tijd een populaire vrijetijdsbesteding geworden. Met je aanspanning en familie of vrienden gezamenlijk de natuur in met een goed gevulde picknickmand is een fantastische ontspanning, zeker als de menner en de paarden goed geoefend zijn.  In Nederland zijn inmiddels veel menroutes aangelegd door prachtige natuurgebieden en onderweg komt men langs picknickplaatsen of horeca-gelegenheden die een voorziening hebben voor paarden. Zelfs meerdaagse tochten behoren steeds meer tot mogelijkheden.
In veel regio’s zijn ook recreatieve menverenigingen ontstaan die b.v. oriëntatietochten organiseren al dan niet in combinatie met vaardigheidsoefeningen.

De Mensport
Mennen is als sport ontstaan in Engeland.
Toen de postkoetsen door de trein en auto verdrongen waren, besloten enkele Engelsen om de traditie voort te zetten. Met hun vierspannen gingen zij voormalige postroutes rijden met het oude postkantoor in Londen als startpunt. Er moest een bepaald tijdschema worden gereden.
Door obstakels onderweg raakten de ‘postkoetsen’ achter op hun tijdschema, waardoor de koetsiers hun aanspanningen in galop moesten aanzetten om de verloren tijd in te halen.
Deze liefhebberij heeft er uiteindelijk toe geleid dat het vierspan rijden als aparte discipline erkenning kreeg binnen de paardensport.
Zo’n 45 jaar geleden zijn er wedstrijdreglement opgesteld en is het ook voor tweespannen, tandems en enkelspannen mogelijk gemaakt om mee te doen aan de mensport.
Inmiddels is het wedstrijd rijden tot wereldwijde sport uitgegroeid.
De “samengestelde” menwedstrijden kennen reglementair een drietal proeven: dressuur, marathon en vaardigheid.

 Veilig mennen
Onderschat nooit de kracht, het gewicht en de karaktereigenschappen van paard of pony
Het mennen leren is eigenlijk net als bij het halen van een rijbewijs voor de auto. Het zal eventjes duren voordat het allemaal automatisch gaat en je jezelf een ervaren menner mag noemen.
Zoals de ruiter voelt met de zit, voelt de menner met de hand. Goed mennen is een kunst en zal net zoals bij het rijden onder zadel een kwestie zijn van oefenen, geduld en liefde voor het paard. Het gevoel met de paardenmond zit in het hoofd van de menner, de liefde voor het paard in zijn hart.

In een goede mencursus leert u een paard begrijpen en verzorgen, op een veilige manier omgaan met het paard, het op een veilige manier optuigen en aanspannen voor een rijtuig en op een paardvriendelijke en veilige manier  mennen door de natuur en door het hedendaagse verkeer.

Theo van der Velden

Mencursus.nl